Mt. Swansea Loop
Het was weer eens tijd voor een stevigere hike. En die zijn er genoeg hier in de omgeving. In de Columbia Valley, waar we in onze B&B verblijven (bij Windermere), zijn er een flink aantal te vinden. Punt is wel dat de meeste wat langere wandelingen gelijk als moeilijk zijn geclassificeerd en vaak ook een aanrijroute kennen over een onverharde weg waar een ‘high clearance vehicle’ of zelfs 4WD voor wordt aangeraden. Dichtbij onze B&B start echter een wandeling die als zeer fraai te boek staat en waarvan de start slechts een kort stukje onverharde weg vergt. Deze, de Mt. Swansea Loop Trail, kozen we. Mt. Swansea is de bergtop die we vanuit onze B&B direct zien liggen. Dus extra leuk om deze te doen. Het bleek een perfecte wandeling van 13,5 kilometer met 1000 hoogtemeters.
Na ons ontbijt zijn we eerst een klein stukje naar de hoofdweg gereden om daar een sandwich voor de picknick te kopen en een heerlijke cappuccino te drinken. We waren op tijd opgestaan en de wandelrugzak was al min of meer klaar, dus we hadden daar gelukkig tijd voor. Het was daarna nog maar een paar kilometer naar de trailhead. Hadden we vanaf de B&B kunnen lopen, maar dan hadden we geen koffie gehad en geen picknick. En die laatste hadden we toch absoluut nodig!
We liepen naar boven via de South Ridge Trail. In de commentaren op deze route in de AllTrails app werd aangeraden om de ronde tegen de klok in te lopen, zodat je de steilste en moeilijkste stukken omhoog loopt en een stuk gemakkelijker naar beneden. En dat klopt helemaal. Wat we omhoog liepen, hadden we niet naar beneden willen lopen. Steil en rul. Op de steilste stukken waren er kleine kuiltjes waar je het voorste deel van je voet kon plaatsen, zodat je net wat meer grip had. Heel fijn. Onderweg kwamen we nog een local tegen, een senior die ergens wat zat te snacken. Zoals vaak raakten we aan de praat, en voordat we het wisten, hadden we weer een boel tips te pakken, wat te doen, waar naartoe te gaan en wat te zien. Elk gesprek overtuigde ons meer om snel nog een keer terug te keren naar British Columbia.
We kregen vaak heel fraai uitzicht op de Columbia River Valley. Er waren heel veel mooie uitzichtpunten. Enkelen waren voorzien van picknickbanken. Dat was ook het geval op de South Summit en de Mt. Swansea Summit. Op beiden hebben we een deel van onze picknick verorberd terwijl we genoten van de vergezichten. Je kon tientallen kilometers ver kijken. Op verre afstand wat heiig, maar meestal was het behoorlijk helder.
Het is rond Mt. Swansea niet alleen een wandelparadijs, maar zeker ook en misschien wel vooral een MTB paradijs. We zagen veel mooie stukken trail waar we vaak dichtbij liepen. En we zagen en hoorden diverse keren mountainbikers plezier hebben in het afdalen over de mooie trails, maar ook in het omhoog rijden. Op delen van ons wandelpad mochten MTB-ers wel omhoog, maar niet omlaag. Vaak was wandelpad en MTB trail ook gescheiden. Alles was heel goed aangegeven, en verder viel ons de kwaliteit van de paden op. Ze zijn heel goed onderhouden. Reden voor ons om een donatie te doen voor onderhoud van de trails.
We zijn erg tevreden over deze mooie tocht. Uitdagend maar goed te doen voor ons. De Canadees waarmee we aan de praat raakten vroeg ons nog wat het hoogtepunt van onze vakantie was. Maar die keuzen kunnen we eigenlijk niet maken. Daarvoor zijn de landschappen, verblijfplaatsen en activiteiten te verschillend.
